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Compléments
à la Journée d'étude Dans le
compte-rendu de la journée du 3 décembre 2001, paru dans le Bulletin
no 3 de I'AHTI, une malencontreuse erreur d'impression a fait disparaître
l'exposé de Aude Terray lors de la séance L'informatique de gestion dans les années 1960 : Etats-Unis
et France. En nous en excusant, nous publions ici le texte résumé
par nos soins. Aude Terray
chercheuse â I'EHESS
Les années 1966-68 où
apparaît la Rationalisation des Choix Budgétaires, la RCB,
correspondent à ce moment de ''réaction nationale", pointé par
P.-E. Mounier-Kuhn dans le domaine de l'informatique, et que l'on peut
mette en parallèle avec le souci d'amélioration de la gouvernabilité|
caractérisant, au sommet de l'Etat, le milieu des années 1960. La RCB
s'inscrit dans un contexte favorable à ce type de grande réforme
d'essence technocratique, avec en particulier l'exemple américain de
McNamara au Pentagone, dont la politique est étendue par le président
Johnson â l'administration fédérale. Les contraintes budgétaires
nouvelles, ou l'engouement pour le calcul économique développé par
les ingénieurs économistes, ou bien encore la recherche
institutionnelle d'une plus grande liberté au sein de l'appareil d'Etat
de la part d'un ministère des Finances qui est voué au court terme,
après le détachement du Commissariat au Plan en 1962, tous ces éléments
justifient la mise en place de la RCB. Concrétisant cette recherche, la
direction de la Prévision, créée en 1965 par le ministre Valéry
Giscard d'Estaing et confiée à Jean Saint-Geours, est à l'origine de
la RCB. C'est ce
qu'expose alors l'oratrice en rappelant comment J. Saint-Geours dut
partir ''à la conquête'' de la puissante direction du Budget de son
ministère, pour la convaincre de l'opportunité et de la faisabilité
d'une optimisation de la dépense publique. Si, dès le départ, le
discours est ambigu - rendre optimal le service reçu pour chaque franc
engagé d'un côté, dépenser moins de l'autre - le projet est
finalement officialisé en 1968 par Michel Debré, séduit par les
propositions conjointes des deux directions. La mesure, testée sur les
projets RER et Concorde, est applicable dans sept ministères (Finances,
Industrie, Education nationale, Affaires sociales, Agriculture, PTT,
Transports). La résistance
passive de six d'entre eux, à ça qui est perçu comme une prise de
pouvoir des Financer, est une des causes de l'échec final de la RCB :
les séminaires organisés par la Direction de la prévision sont désertés
et les missions aux Etats-Unis reviennent de plus en plus sceptiques.
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